根据发表在《细胞》(Cell)杂志上的一项新研究，英国癌症研究所的科学家们证实，一类已进入临床试验的实验性药物疗法也可以帮助机体的免疫系统来对抗癌症。
爱丁堡大学的科学家们发现，一种常常在肿瘤中过量生成的蛋白局部黏着斑激酶(focal adhesion kinase,FAK)，使得癌细胞躲避了免疫系统的攻击。
FAK通常发送信号来帮助健康细胞生长及四处移动。
但研究人员发现它在癌细胞中发挥了不同的作用，改变了免疫系统的本性，使得免疫系统不再破坏癌细胞转而保护它们。
随后他们证实，利用一种实验性FAK抑制剂来阻止免疫系统的这种改变，可使得癌细胞重新被当做一种威胁得到治疗。
这是第一次研究证实，FAK抑制剂可以影响免疫系统，无论其是否识别和对抗癌症。这为现有的FAK抑制剂药物指出了一个意外而令人兴奋的潜在新用途。
这一研究是在罹患鳞状细胞癌的小鼠身上完成，但有可能也适用于其他的癌症。研究结果表明，当喂给小鼠FAK抑制剂时肿瘤完全消失。
这项研究得到了英国癌症研究院、欧洲研究委员会和医学研究委员会的资金资助。
论文的主要作者之一、爱丁堡大学爱丁堡英国癌症研究中心的Alan Serrels博士说：“癌细胞劫持了FAK来保护它们免受免疫系统损伤。这项令人兴奋的研究揭示出通过阻断FAK，我们现在找到了帮助免疫系统来识别及对抗癌症的一种有前景的新方法。”
“研究中采用的这种药物已进入到早期临床试验中，有潜力成为现有免疫疗法极好的补充。由于它是在肿瘤细胞中起作用而非直接影响免疫细胞，它可以提供一种方法来减少利用免疫系统力量对抗癌症的治疗方法的副作用。”
英国癌症研究院高级科学媒体部主管Nell Barrie说：“这一有前景的研究表明了，这些药物或许可以帮助免疫系统来消灭癌细胞。”
“研究如何最大限度地发挥免疫系统的力量，是英国癌症研究院科学家们正在详细探索的一个令人兴奋的领域。这一特殊的方法还未在人类中进行测试，现在已有一些计划去查明它与其他免疫疗法一起让患者受益的机制。”
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