HIV感染如何导致心脏病、糖尿病等一系列慢性疾病？

　　在一项新的研究中，来自澳大利亚贝克心脏与糖尿病研究所的研究人员发现由HIV感染的细胞释放出的单个病毒因子可能对身体造成严重破坏，并导致心脏病、糖尿病和痴呆症等慢性的潜在致命性的疾病的产生。这一发现潜在地促进人们开发可能有助于为全球3600万HIV感染者提供更长更健康的生活的靶向疗法。相关研究结果于2019年7月25日的PLoS Pathogens期刊上，论文标题为“Exosomes containing HIV protein Nef reorganize lipid rafts potentiating inflammatory response in bystander cells”。

　　图片来自PLoS Pathogens, 2019, doi:10.1371/journal.ppat.1007907。

　　对HIV/AIDS的治疗是如此先进，以至于HIV感染者的预期寿命与未感染者的预期寿命非常相似。然而，HIV感染者可能会出现心脏病、糖尿病、痴呆症或相关并发症等合并并发症（co-morbidities）。已有研究表明，HIV感染者不仅患这些慢性疾病的风险增加，而且发病年龄较小，疾病进展较快。

　　即便在成功地进行抗逆转录病毒治疗（ART）使得血液中未发现HIV病毒之后，这些合并并发症仍然存在着。科学家们对一小部分受到HIV感染的细胞发生的情形感兴趣，他们认为是这些受到HIV感染的细胞而不是这种病毒会释放出一种有毒物质，从而杀死它们周围的细胞。

　　HIV感染的大多数合并并发症在它们的发病机制中有共同的因素：胆固醇代谢受损，但是这究竟是如何发生的以及到底发生了什么仍然是个谜。不过，在这项新的研究中，这些研究人员能够阐明其中所涉及的机制。

　　这些研究人员发现来自受到HIV感染的细胞的HIV蛋白---Nef---以外泌体（一种特定的胞外囊泡）的形式释放出来，并被未感染的“旁观者”细胞摄取，从而破坏这些细胞中的胆固醇代谢。这种胆固醇代谢受损引发炎症，从而促进痴呆症、心脏病和糖尿病等疾病的产生。

　　论文通讯作者、贝克心脏与糖尿病研究所脂蛋白与动脉粥样硬化主任Dmitri Sviridov教授表示，这项研究展示了从受感染的细胞中释放到血液循环中的单个病毒分子如何导致一系列致病性反应。

　　Sviridov教授说道，“好消息是，市场上和正在开发中的许多药物可以解决胆固醇代谢受损的问题，这些药物可以重新用于这个特定人群，从而有效治疗这些疾病。”