HSV-1感染常局限在口咽部，通过唾液或呼吸道分泌物传播，引起口咽部疱疹、疱疹性角结膜炎、脑炎等。HSV-1的原发感染多见于半岁以后的婴幼儿，大多数呈隐性感染。
HSV-2的原发感染多见于青春期以后的患者，主要通过生殖道途径传播，主要表现为生殖器疱疹。孕妇在胎儿胚胎期感染HSV，有引起流产、早产、死胎或先天畸形、智力低下等危险。
