在一项新的研究中，来自美国匹兹堡大学医学院和纽约州立大学的研究人员指出当一个延长秀丽隐杆线虫寿命的基因被移除时，这种突变线虫抵抗细菌感染的时间是携带这个基因的线虫的两倍。这个称为TCER-1的基因是产生卵子和健康后代所必需的。但是，这项研究发现在繁殖阶段，这个基因的表达可能让这种线虫更容易受到病原体和外部应激因素的影响。相关研究结果于2019年7月19日发表在Nature Communications期刊上，论文标题为“The longevity-promoting factor, TCER-1, widely represses stress resistance and innate immunity”。
图片来自Nature Communications, 2019, doi:10.1038/s41467-019-10759-z。
论文通讯作者、匹兹堡大学医学院的Arjumand Ghazi表示，长寿相关基因通常可以帮助有机体应对应激。Ghazi和她的合作者之前已报道过TCER-1可以增加秀丽隐杆线虫的寿命，他们希望在这项新的研究中能够找到它的其他好处。他们随后获得了这些研究结果，基于此，论文第一作者、匹兹堡大学医学院的Francis Amrit在一篇新闻稿上说道，“我确信我在某个地方犯了错误。但是，我重复了这些实验，并意识到TCER-1不同于我们之前见过的任何其他长寿基因---它实际上抑制了免疫抵抗力。”
在这项新的研究中，这些研究人员发现缺失TCER-1基因的优势仅适用于线虫的生命早期，在它们到达繁殖年龄之前，这意味着这个基因引导资源，旨在提高它们的繁殖力。Amrit说道，“在繁殖期，TCER-1调整好到所有的分子刻度盘，以确保这种线虫高效地繁殖，这部分上是通过转移用于应激管理的资源。”
这些研究结果表明尽管TCER-1如何调节生育力、寿命和应激反应仍然不清楚，但是它的丢失可能让秀丽隐杆线虫具有更好的健康。美国普林斯顿大学的Coleen Murphy（未参与这项新的研究）表示，“在很多方面，繁殖和长寿是相互对立的，这些发现强调了这一点。”
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