Nature子刊揭示癌症转移新机制

　　来自伦敦大学学院(UCL)的科学家们,在《自然细胞生物学》(Nature Cell Biology)杂志上的一篇新研究论文中，第一次描述了细胞聚集在一起，“你追我赶”(chase and run)在身体内迁移的机制。

　　在这项新研究中，科学家们着重聚焦了癌症转移时癌细胞通过与健康细胞的相互作用，实现体内迁移的过程。科学家们知道，癌细胞招募了健康细胞，并利用它们来完成长途迁移。然而对于这一过程是如何发生的，以及如何能够通过控制它来设计出抗癌新疗法却仍然不是很清楚。

　　现在，伦敦大学学院的研究人员利用称之为“神经嵴细胞”(在侵袭行为上与癌细胞相似)的胚胎细胞和作为颅神经前体的基板细胞(placode cell，相当于健康细胞)，阐明了这一过程。

　　他们发现，当将神经嵴细胞与基板细胞放置在一起时，前者会发生显著的转变，开始“追逐”基板细胞。与此同时，在与神经嵴细胞接触后，基板细胞会显示“躲避”行为。这种追逐行为取决于由基板细胞生成的，吸引神经嵴细胞的这些化学小分子的量。

　　作者们认为，这与癌细胞附着于健康细胞，迁移至全身的过程相似。身体内的健康细胞试图逃避肿瘤细胞，但由于它们生成了一种癌细胞引诱剂，使得恶性细胞跟随在它们之后。

　　研究的主要作者、伦敦大学学院细胞与发育生物学系Roberto Mayor博士说：“我们可以用驴和胡萝卜的比喻来解释这种行为：驴跟着胡萝卜走，但在驴接近胡萝卜的过程中，胡萝卜也在移动。与此相似，神经嵴细胞跟随着基板细胞，但在与神经嵴细胞接触之后，基板细胞会发生迁移。”

　　“研究结果提出了未来一种替代癌症治疗方法，通过靶向恶性细胞与健康细胞之间的互作过程，来阻断癌细胞扩散及导致继发性肿瘤。”

　　“大多数的癌症死亡并非由于原发性肿瘤导致，人们通常是死于源自初始恶性细胞的继发性肿瘤，这些恶性细胞能够迁移并移植到诸如肺或脑等身体重要的器官。”