Nature：摆弄CRISPR的生物黑客

　　完全未接受过正规的科学训练，但这却并未能阻止Johan Sosa去涉足最强大的一种分子生物学工具。3年前，科学家们开发出了这一称作为CRISPR的技术来靶向改造DNA。Sosa现已利用CRISPR完成了几项试管实验。他希望下周能够在酵母中尝试这种方法，并在迟些时候将之应用于模式植物拟南芥。

　　CRISPR的简易及通用性，使得科学家们能够比以往更加容易地实现对基因序列的特异改造。研究人员利用CRISPR来编辑从细菌到人类胚胎一切生物的基因；这一技术有潜力除去受到遗传疾病困扰的家族的遗传缺陷，按前所未有的方式来治疗癌症，或是在猪体内培育出人体器官。一位研究者甚至还提出，可以改造大象基因组来制造出能适应寒冷的、早已灭绝的猛犸象。

　　这样的壮举是DIY（自己动手）“生物黑客”无法做到的。生物黑客指的是在不断壮大的业余生物学家群体——他们往往在社区实验室中工作，这些实验室通常要收取一定的费用才能使用它们的设备和用品。创新精神驱使着这些生物黑客去摆弄酵母来改变啤酒的风味，用细菌建造出艺术装饰，或是去探究严肃的基础研究问题，这些业余爱好者们已迫不及待地想去尝试CRISPR技术。

　　生活在都柏林（Dublin）的企业家和生物黑客Andreas Stürmer说：“它是有史以来最了不起的工具。你可以在自己家里做这些事情。”

　　Sosa是来自加州圣荷西(San Jose)的一名IT顾问，大约在三年前出于爱好他成为了生物黑客，那时他决定要在实验室中培育出器官或其他的身体部位。一开始，他并不知道这一目标是多么的不切实际。“我只是想可以取得一群干细胞，向它们添加东西，”他说。

　　当他开始读分子生物学课本、参加学术研讨会及自学实验室技术时才了解操控活细胞存在的挑战。他加入到了加州森尼韦尔（Sunnyvale）的BioCurious社区实验室。

　　Sosa并不确定一旦他掌握了CRISPR会用它来做什么。他或许会参与到BioCurious的一项团体工作中操控酵母来生成酪蛋白（牛奶中的一种蛋白质），朝着制造出素食奶酪迈进一步。这可能涉及到利用CRISPR来了解如何在不同类型的酵母中化学改性蛋白质。他说：“现在我们有能力去做一直以来大型实验室在做的工作。这令人感到非常兴奋。”