OrbitalATK即将发射Antares火箭运送冷原子实验室

据外媒The Verge报道，美国东海岸早起的民众可能能在当地时间周一早上欣赏到一场“表演”：私人太空公司Orbital ATK将于美国东部时间21日凌晨4点39分从美国宇航局（NASA）在弗吉尼亚州的沃洛普斯飞行基地发射其搭载天鹅座飞船的Antares火箭。

该任务是Orbital ATK公司为NASA执行的第九次飞行任务，将前往国际空间站。在5月24日抵达国际空间站时，它将卸下7400磅的科学设备和物资。

火箭将携带的其中一件装备是冷原子实验室，它将利用磁场和激光来创造称为“玻色—爱因斯坦凝聚体（BEC）”的独特“超流体”物质态，冷却到绝对零度以上。在地球上，这些BEC受重力影响，限制了它们被观测的时间。但是在ISS的微重力环境下，它们被观测的时间更长 - 长达10秒，这或许能让科学家们深入了解其如何相互作用。

一旦天鹅座飞船国际空间站离开七周后，它将释放六颗CubeSats微型卫星。这些微型卫星将利用微型实验雷达仪器等检测一切，以研究地球大气降水，及旨在减少地球周围日益增多的无线电频率干扰的新技术。天鹅座飞船也将首次搭载一种名为“来访设备公用通信系统（C2V2）”的新通信系统。

如果天气晴朗，从马萨诸塞州及南卡罗来纳州等地的居民可能会在当地时间周一凌晨看到火箭升空。