PLoSBiol:脑袋大的人更容易患精神疾病吗？

　　一项最近的研究指出，脑容积较大的动物，比如人类，更容易患精神疾病，这是由于信号在脑部的传递距离相对较长。

　　打个比方，在容积较大的脑子里，信息需要越过一定数量的连接到达目的地，而在此过程中很多信号内容易发生错乱。

　　"可以想象，一个人的大脑中神经远程连接的严密程度较低，则此人更容易患神经失联的症状，比如过阿兹海默症以及精神分裂症"。来自法国里昂一大的研究者Henry Kennedy说道。

　　这项研究不仅告诉了我们为什么人类患精神疾病的风险远高于小鼠、大鼠等其他物种，另外，这一结果还间接证实了不同物种间的大脑的通用结构（即"指数距离公式"），尽管体型差异较大。

　　首先，作者们根据对猿猴进行追踪试验以及一些先进的网络模拟理论，推测出该类物种的大脑中短程神经元连接远远多于远程连接。

　　这一结论也就意味着，大脑中两个区域的距离越近，那它们之间的连接也就越多，而两个区域的距离越远，则连接数就越少（指数距离公式）。

　　通过在小鼠等不同物种上进行试验，作者发现这一规律普遍适用于各类物种的大脑，不管它们之间的体积差距有多大。

　　这一结果说明，在整个哺乳动物种群中，指数距离公式具有普世性的意义。而大脑容积较大的物种由于脑部远程连接数很少，能够保证其运转的效率。

　　另一方面，既然我们人类的大脑是猿猴的5倍，那么我们的远程连接就会变得更加脆弱。这一特征更容易引发信号失联的状况，他们认为这也许导致了阿兹海默症等疾病的发生。

　　相关结果发表在《PLOS biology》杂志上。作者们认为，理解大脑网络的环境是21世纪科学研究的重要课题之一，而哺乳动物的大脑结构之精细，相当于及其精密的电子化设备。

　　他们希望这一结果以及后续的研究能够帮助理解人类大脑的结构，并有助于治疗神经退行性疾病。