PLoSOne:生下来就不快乐？

　　相信每个人都会遇到一些常常郁郁寡欢的朋友，也会有一些终日笑脸迎人的开心果，但这些人的差异是天生的吗?还是后天长成还是环境造成的呢?在多数的情形下，每个人的状态都是由诸多复杂因素共同决定的。

　　这次研究针对的基因型是一个与血清素(serotonin)传递有关系的5-HTTLPR基因，这个基因型和情绪的处理有很大的关系，特别是负向情绪的处理。和其他基因一样，它也有所谓的长或短的类型，如果个体带有短的版本，则会强化对于负向刺激的处理、减弱对于正向刺激的处理。研究人员将一群成年人(平均年龄25岁)及一群7个月大的婴儿作为研究对象，在成年人及婴儿中都又分成带不同长短配对基因的个体，共有三种可能的配对：长长、长短、短短。研究人员给实验对象听一些中性的德文词汇，但这个德文词汇可能是用中性、快乐或是生气的语调所念出来的，在听的过程中，实验参与者不需要额外做事情，但他们脑部的活动会透过脑波仪记录下来。由于婴儿不一定能够完成整个实验，研究者只针对完成的部分进行分析;成年人参与完成整个实验。

　　结果发现，在成年人身上，长长基因型的个体，对于快乐、生气的语调处理有明显的不同，在刺激出现后的400-600ms，有一个较负的波，通常在这个范围的负向波会被定义为N400，也就是一个和语意处理有关系的波，则认为他们较能够区辨快乐和生气的语调。随着基因中短基因数量的增加，个体对于快乐和生气之间的处理差异是递减的。拥有越多的短基因的个体，则越不能够区辨快乐和生气的语调。但值得一提的是，这个差异主要是来自对于快乐讯息处理的差异，而非对于生气讯息的处理;另外，若把人格特质考量进去，也不会影响目前所观察到的结果。

　　对于婴儿，不论基因型如何，生气的语调总是较快乐语调会带来一个较负向的波，且这个波发生的时间较成年人早(约350-450ms)。研究人员认为，因为婴儿讯息处理的速度较缓慢，这个波其实反映了在知觉层次上的处理。也就是说对于婴儿来说，他们能够区辨快乐与生气语调在知觉层次上的差异。

　　研究人员认为基因型会影响个体在情绪讯息处理上的学习，即便一开始没有差异，成年后也会表现出基因型的影响。在文章中作者证实了这个推论：当使用表情为刺激因素时，基因型的不同也会影响婴儿在表情上的处理。因为表情是一个从出生就持续接触的、也是比较明显的刺激，所以相较于语调来说，表情的学习是较早发生的。但因为研究中没有直接比对实验参与者血清素的含量，所以尚不知道基因型的不同，如何影响情绪讯息的学习。未来研究仍需探讨其成因，知道原因后就可以找到解决的方法，帮助具有短基因型的个体，能够尽量避免受到负向刺激的影响。