PNAS：大气中氧含量减少致现代昆虫长不大

曾经统治地球的巨型昆虫可能比科幻小说中的描述更为可怕。
 
据美国《科学》杂志在线报道，5亿年前，昆虫能够长到老鹰般大小，这完全是由于大气中充足的氧气所致。而今天地球大气中的氧气含量比那时减少了66%。对4种现存“黑甲虫”进行的X射线分析（如图）表明，与小甲虫相比，大甲虫具有更多用于空气流动的管状器官。但是这些导管必须长得很大才有效，而今天的氧含量限制了现代甲虫的长度不会超过17厘米。研究人员在7月30日的美国《国家科学院院刊》（PNAS）网络版上报告了这一研究成果。