Science:疟疾可能会使骨骼变弱

　　疟疾寄生虫在受感染者身上留下破坏痕迹。 微型寄生虫会损害红细胞，产生有害化学物质，并且有时会损伤大脑。一项新的小鼠研究表明寄生虫可以使骨骼变弱。如果这项研究用于人类身上，他们能抑制儿童感染这种疾病发生。但这项研究也提供了一些好消息，发现一种潜在的方法用维生素D类似物防止骨骼的弱化。

　　亚特兰大埃默里大学的寄生学家Regina Joice Cordy说，这是项重要的工作，谁与研究没有联系。 他补充说：“这是我们进一步的了解疟疾长期感染的影响。”

　　疟疾寄生虫是通过蚊子叮咬感染传播，在它们的生命周期中，当它们居住在体内的红细胞，会造成最大的破坏。在那里，他们繁殖和吞噬血红蛋白，释放有毒产品。寄生虫最终从细胞中爆炸，杀死细胞。虽然研究人员也发现了骨髓中寄生虫的存在，直到现在还没有人知道它们是否削弱骨骼。

　　为了找到这项结果，日本大阪大学研究生Michelle Lee和免疫学家Cevayir Coban领导的一个小组，感染了两种疟疾寄生虫的小鼠。虽然啮齿动物的免疫系统与寄生虫相抗衡，但动物的骨骼显示出感染迹象。 Coban说，我们发现两种感染都有骨质疏松。 在成年小鼠中，骨头内的海绵状物质开始分解。 它包含更多的差距，支持结构更薄，更少。骨质疏松症患者的骨骼也发生类似的变化。

　　在幼年老鼠中，骨骼的生长速度也比正常慢。 研究人员在科学免疫学上报道得结果是，动物的大腿骨比其未感染的对象短约10％，

　　科学家假设这种寄生虫可能会引发这些问题，通过摧毁被称为破骨细胞的溶解骨的细胞和被称为成骨细胞的细胞之间的正常平衡，这种平衡将其构建起来。 研究人员发现，当小鼠感染疟疾时，两种类型的细胞都会关闭。 一旦动物消灭寄生虫，两种细胞类型就开始再次起作用。 但骨破坏超过骨修复，表明破骨细胞更加努力。

　　即使在免疫系统驱散寄生虫后，老鼠的骨骼为什么会恶化？ Lee，Coban及其同事怀疑，这个罪魁祸首是寄生虫释放的化学废物，包括消化的血红蛋白残留物，称为血红素。 在疟疾感染的小鼠中，研究人员发现，血红素渗入骨骼，使其变黑。 在寄生虫被消灭后2个月仍然存在。 为了测量血红素和其他寄生虫废物的影响，该团队将这些物质的混合物培养成骨髓细胞。 混合物刺激细胞释放促进破骨细胞产生的促炎分子。

　　这种机制提出了一种阻止寄生虫骨质破坏作用的方法。 Coban和同事给感染的小鼠注射阿法骨化醇--维生素D的衍生物，通过抑制破骨细胞和刺激成骨细胞治疗骨质疏松症。 该药物防止小鼠的骨质流失。

　　Cordy说，假设的骨骼破坏机制是合理的，关键问题是它是否发生在人类身上。 到目前为止，研究人员没有直接的证据表明疟疾会引发人们的骨质流失。 疟疾多发地区的儿童经常发育异常缓慢，但研究人员无法确定疟疾或其他在这些地区普遍存在的疾病是否属于这种疾病。 如果进一步的研究证实了新的发现，用α-骨化醇或相关分子抗疟药治疗儿童可能会促进生长发育。