Science：破纪录的超大病毒

　　2003年法国科学家发现了当时已知世界上最大的病毒，并将其命名为Mimivirus，时隔十年，来自法国国家科研中心(CNRS)的研究人员报道称，他们发现了两种比Mimivirus更大的病毒，这些病毒被命名为Pandoraviruses(潘多拉病毒)，这一研究成果公布在Science杂志上。

　　普通病毒的大小在10到100纳米之间，较大的天花病毒也只有300纳米。2003年发现的Mimivirus病毒则有400纳米，是当时已知世界上最大的病毒。目前针对Mimivirus病毒，已经完成基因组测序工作，发现这种病毒的DNA包含了大约1260个基因，并且有50个基因编码一些以前在病毒中没有发现的功能，例如DNA修复和将mRNA翻译成蛋白质的能力。当时研究人员推测Mimivirus可能曾经有靠自己进行自我复制的能力，但是后来则丢失了这个能力。

　　而最新发现的这两种巨型病毒：智利发现的Pandoravirus salinus，以及澳大利亚发现Pandoravirus dulcis大小则更大——长度长达1微米，可谓是超大型病毒。

　　研究人员也针对这两种病毒进行了基因组测序，发现这种潘多拉病毒的基因组分别为190及250万个碱基对，比Mimivirus的100万个碱基对多出1-2倍。

　　这种新病毒的发现为复杂生物的进化提出了新观点，病毒一般离开寄主细胞就无法自我复制，其组成一般只有遗传物质和蛋白质外壳。此前针对Mimivirus的研究就表明，这种病毒仍然含有许多自我复制的机器，因此这种病毒可能会被划分成一种独特类型的生活生物。

　　由于这种超大的新病毒能与任何其它病毒家族进行比较，其起源也无法回溯到任何已知的世系，因此研究人员希望今后能通过更进一步的研究，分析其在进化中所扮演的角色。

　　近年来病毒研究备受关注，其中一个重要原因在于出现的一些感染人体的新重组病毒，如新型人类冠状病毒MERS-CoV，还是人感染H7N9病毒等。研究人员对这些病毒进行了深入研究，如近期研究人员证实人类CD26是MERS-CoV的细胞受体。MERS-CoV刺突蛋白与CD26结合介导了病毒附着宿主细胞，病毒与细胞融合由此触发感染。在这篇新文章中，研究人员报告了MERS-CoV刺突蛋白受体结合域(receptor binding domain ,RBD)，以及它与CD26构成的复合物的晶体结构。并采用实时表面等离子体共振(surface plasmon resonance)对RBD与CD26的结合进行了分析，由此揭示了MERS-CoV与受体CD26结合的分子结构特征。