Science：蚂蚁寻找食物的方法

　　如果滴一滴糖水放在墙角处，不久以后你就会看到成群结队的蚂蚁直奔着它走过来。事实上，他们是在跟随一种叫做费洛蒙的化学物质。该化学物质是由首先发现这一"美味"的同伴释放出的。通过追寻费洛蒙的轨迹，蚂蚁能够一次次地享用美味的糖水。

　　然而，最近一项新的研究发现，费洛蒙并不是唯一指导蚂蚁找寻食物的因素：蚂蚁个体对于路径的记忆同样能够指导它们重复之前的路程。研究者们观察了家养黑花园蚁寻找并食用浓度较低的糖水的行为特征。之后，他们将这些蚂蚁挪开，消除了费洛蒙的印记，并加入一个浓度较高的糖水源。当他们把蚂蚁重新放回起点后，研究者们发现这些蚂蚁还是会停留在原先的糖水源附近，即使指向该地点的费洛蒙印记已经被擦除了。研究者们认为，即使没有化学信号指路，蚂蚁还是能够依靠之前的记忆找到通往原先的食物源的道路，而不会去探索新的食物源。这一结果发表在最近一期的《Journal of Experimental Biology》杂志上。

　　在这一实验中，蚂蚁们也许因为这一习性错过了更加丰盛的晚餐，但在大自然中这一特性对它们的生存往往有利。如果发现了多个食物来源的话，通过费洛蒙或自身记忆都有可能帮助它们找到食物。在这种情况下，如果下雨或时间将费洛蒙的记号消除，它们还是能够找到相对保险的食物来源。