SpaceX推迟首次商业“太空行走”发射计划

当地时间2024年8月27日报道，美国太空探索技术公司（SpaceX）表示，由于发射装置地面部分发生氦气泄漏，执行“北极星黎明”（Polaris Dawn）任务的“龙”飞船被推迟。SpaceX在社交媒体X上发布消息称：“团队正在仔细研究氦泄漏……下一次发射可能不早于8月28日（星期三）。”

8月27日，马斯克旗下太空探索公司SpaceX披露，计划在美国佛罗里达州的NASA肯尼迪航天中心39A发射台，使用猎鹰9号运载火箭执行代号为“北极星黎明”的任务，发射时间预定为美东时间03:38。若首次尝试未能成功，SpaceX将有两次额外的发射机会，分别安排在05:23和07:09。此外，若任务需要推迟，8月28日还安排了三次备用发射机会。

据悉，此次任务中，项目的发起人、美国亿万富翁贾里德·艾萨克曼将担任指挥官，他于2021年乘坐“龙”飞船首次进入太空。艾萨克曼已经与SpaceX签署了三次太空飞行合同，“北极星黎明”是其中的第一次。除了担任指挥官的艾萨克曼本人外，该任务还包括美国空军退役飞行员斯科特·波蒂特，他曾经是“灵感4号”的地面指挥之一。另外两人是SpaceX太空运营总工程师安娜·梅农和前美国国家航空航天局医学生物飞行主任、现任SpaceX宇航员培训计划负责人莎拉·吉利斯，前者担任医疗官，后者负责监督宇航员培训计划。

在“北极星黎明”任务过程中，载人“龙”飞船会穿过范艾伦辐射带，那里充斥着被地球磁场俘获的高能粒子，它们对于飞船抗辐射性能提出严峻考验。8月22日，SpaceX及特斯拉的首席执行官埃隆·马斯克在社交媒体平台X上表示，“这将是商业公司首次进行太空行走，也是半个多世纪以来人类距离地球最远的太空行走！”。他将此次任务描述为“星际时代的早期开拓者”，如果该项目进展顺利，未来依托相关技术将把数百人送到地球轨道、月球，甚至是火星。

由SpaceX的载人“龙”飞船搭载4名宇航员进行代号“北极星黎明”的太空旅行，他们将在5天时间里在距离地球约1400公里的轨道完成一系列测试。作为对比，国际空间站日常运行的轨道高度在400公里左右。 这将是美国“阿波罗”载人登月计划结束以来，人类距离地球最远的一次任务，也将是人类首次商业太空行走。按计划，此次任务中，机组成员将穿着SpaceX开发的舱外航天服进行太空行走。任务还包括开展36项研究实验，这些实验旨在提高人类在地球及长期太空飞行中的健康水平。同时，任务还将测试“星链”项目的激光通信技术。