Nature六年探索终于发现一种全新炎症机制

　　科学家们发现了一种可以切断炎症的新型代谢过程，这个被称为“itaconate”的分子是一种来自葡萄糖的分子，是巨噬细胞的一种强有力开关。而巨噬细胞这种免疫系统中的重要细胞，也就是许多炎症性疾病的核心，包括关节炎，炎症性肠病和心脏病等。

　　这一研究成果公布在3月28日的Nature杂志上，由爱尔兰都柏林圣三一大学生物医学科学研究中心(Trinity Biomedical Sciences Institute)，剑桥大学等处的研究人员历时六年时间研究发现。他们希望这一发现能有助于研发炎症疾病相关的新药。

　　文章通讯作者，都柏林圣三一大学生物化学教授Luke O'Neill说，“过去六年来，我们实验室一直在探索巨噬细胞的代谢变化，这项最新发现是我们认为的最重要发现。”

　　“众所周知，巨噬细胞会引起炎症，但我们发现它们会被诱发表达一种称为itaconate（衣康酸盐）的生物化学物质，这种物质是巨噬细胞的开启或关闭开关，能通过机制作用给炎症浇一盆冷水，这是之前从未发现过的。”

　　“巨噬细胞需要摄取葡萄糖营养，为其日常工作提供能量，但是令人惊讶的是，葡萄糖能转化成衣康酸盐，阻断炎症因子的产生，并且还能保护小鼠免受感染期间可能发生的致命炎症，”文章的第一作者，Evanna Mills博士说。

　　另外一位一作，Dylan Ryan补充道：“我们也第一次发现衣康酸酯可以直接修饰许多对于炎症反应至关重要的蛋白，而且这种反应对衣康酸的抗炎作用很重要。”

　　这项发现是炎症研究的一项前沿发现，O'Neill教授及其合作者现在正在探索其与炎症和传染病的发生和发展的相关性。他们也希望能通过这一研究结果，开发新的抗炎药物。

　　O'Neill说：“这一发现以及它开辟的新研究途径为我们打开了一扇新的大门，我们希望将来有一天能帮助到目前仍然难以治疗疾病的患者。”