大脑对运动冲动的控制机制

罹患帕金森病或亨廷顿舞蹈症的患者都存在基底神经节病变，亨廷顿舞蹈症患者的运动不受控制，而帕金森病患者则是难以启动动作。基底神经节存在两个主要的神经环路：直接环路和间接环路，前者促进运动，而后者抑制运动。但这一现象的具体机制仍未阐明。昨日，一项发表于《自然》的研究专注于探究主动运动被抑制时的基底神经节，而此前研究往往关注的是运动过程中的情形。

他们为此特别设计了一项试验：试验中的小鼠需要界定两声声响之间的时间间隔比1.5秒长还是短。如果结果是更短，那么就会在装置左侧提供奖励；而如果是更长，则会在右侧出现奖励。这意味着，小鼠必须在两声声响间保持静止，以便做出正确判断并转向奖励所在的方向。他们同时追踪了小鼠基底神经节的活动，发现在小鼠使自己保持静止期间，间接环路在整体上更活跃且会持续增强。他们还通过数学建模发现，背内侧纹状体区域中的直接环路对运动促进起到了重要的作用。这项研究对治疗帕金森、亨廷顿舞蹈症等疾病具有一定启发意义。