德国波恩大学医院心脏病专家乔治·尼克尼格教授领导的团队成功进行了微创治疗三尖瓣功能不全患者，由于其高度的科学和医学重要性，著名的《柳叶刀》杂志在最新一期中发表了这一成果。
三尖瓣充当心脏右心房和右心室之间的止回阀，防止血液流回右心房。在欧洲大约300万人患有三尖瓣功能不全，瓣膜无法正常关闭，从而导致血液回流到右心房。如果不加以治疗，最终可能导致心力衰竭和死亡。
尼克尼格教授说，对三尖瓣渗漏的治疗一直是心脏病专家面临的主要挑战，它极其复杂且难以治疗，除了心脏直视手术外，几乎没有其他治疗选择。由于手术死亡率高，医生很少建议患者进行这类手术。
尽管二尖瓣或主动脉瓣渗漏通过微创干预成功治疗已有多年经验，但尚无针对中度或重度三尖瓣返流患者的经批准的微创治疗方法。在此情况下，尼克尼格教授指导团队研究了利用“TriClip”方法修复三尖瓣的安全性和有效性。
研究团队在欧洲和美国的21个地点对总共85例中度或重度三尖瓣关闭不全患者进行了研究，并用新的微创三尖瓣修复系统进行了治疗，其中17例在波恩心脏中心进行。
这项治疗性研究从2017年8月持续至2019年4月，患者平均年龄为78岁，其中许多人以前曾接受过二尖瓣手术。治疗过程中将所有患者根据供血不足的严重程度分成5个阶段，研究主要目的是在术后30天至少改善一个阶段的三尖瓣关闭不全。
研究结果显示，微创手术后的前30天内没有患者死亡，至少使86%的患者得到改善。在研究开始时，有37%的患者被分配到最严重的供血不足阶段，在干预后30天这一比例仅为5%，6个月后降至1%。
