加拿大发现北美地区“最完整”幼年猛犸象化石

原文地址：http://news.sciencenet.cn/htmlnews/2022/6/481547.shtm

当地时间6月24日，加拿大育空地区政府和当地原住民部落发表联合声明宣布，他们在当地的一座金矿中发现了一具迄今为止在北美地区发现的“最完整”的幼年猛犸象化石。

据介绍，该幼年猛犸象化石于6月21日在克朗代克（Klondike）金矿区的永久冻土中被发现。

初步检查发现，这只猛犸象是雌性，长约140厘米，大小与2007年在西伯利亚发现的名为“柳芭”（Lyuba）的幼年猛犸象化石差不多。而这个新发现的幼年猛犸象被命名为“Nun Cho Ga”，在当地克朗代克维钦第一民族使用的语言中，意为“大个头的动物宝宝”。

育空地区地质调查局和卡尔加里大学的地质学家认为，“Nun cho ga”是在3.5万到4万年前的冰河时期死亡并在永久冻土中被冰冻的，死时年龄大约只有一个月。

冰河时代古生物学家格兰特·扎祖拉说：“从科学发现来说，这头幼年猛犸象令人难以置信。它有毛发，有表皮，如果你看看它的足部，会发现它小脚趾和趾甲还没有完全变硬。”

这位古生物学家认为，这只猛犸象幼崽可能在距离其母亲只有几步的地方吃草喝水，然后被困在了泥泞中。从被困到死亡，过程非常快。