古脊椎所最新研究将东亚早期现代人出现的时间提前了6万年

　　这一系列重要研究发现，使古人类学界对智人洞人类化石的演化地位及早期现代人在东亚地区的出现与演化等理论问题，获得了一些新的认识，了解得更加深入：早期现代人在东亚出现的时间或现代人在东亚地区的起源过程至少可以追溯到10万年前，这个年代比以往在这个地区发现的年代最早的早期现代人，提早了至少6万年。综合化石形态特征和年代等方面的信息，在崇左智人洞发现的人类化石是迄今东亚地区最为古老的早期现代人。

　　本周，美国国家科学院院刊(PNAS) 在线发表了该项研究的论文。

　　除智人洞外，近年还在湖北郧西县黄龙洞发现了距近9-10万年前的具有现代人特征的人类牙齿化石，也说明早期现代人很可能在10万年前在中国就已经出现。迄今在东亚地区（尤其是中国）已经发现了具有一系列共同形态特征的相当丰富的古人类化石及其他有关材料，表明中国古人类的进化是连续的。而智人洞和黄龙洞人类化石的年代和所具有的过渡性形态特征为东亚地区现代人起源当地古老人类的假说提供了新的证据。

　　文章作者之一，中国科学院院士吴新智指出，智人洞人类化石为古人类的连续进化提供了新的中间环节。他还指出，非洲克拉西斯河口(Klasies River Mouth)出土的下颌骨经常被当作支持现代人出自非洲说的重要化石证据，智人洞下颌的形态和时代与之都很相近，甚至可能稍早。这表明不仅非洲经历过从古老型人类向现代型人类的进化过程，中国也经历过类似的过程。中国古人类“连续进化附带杂交”的假说比较符合历史的实际，也对现代人起源的多地区进化说提供了有力的支持，对现代人只起源于非洲的“替代说”提出了进一步的质疑。

图1：在广西崇左崇左木榄山智人洞发现的10万年前的人类化石(A 下颌骨前面；B 下颌骨左侧面；C 下颌骨上面；D 下颌联合中部激光扫描断面；E-F 两枚牙齿的颊侧面和近中面)