时隔一年华人教授再次发表Nature文章解析RNA病毒

　　去年，来自加州大学洛杉矶分校（UCLA）加州纳米技术研究院的周正洪教授与其合作者在Nature杂志上发文，揭示了双链RNA（dsRNA）病毒的三维原子结构，首次指出了病毒如何感知宿主细胞内的环境条件以触发转录，并阐述了dsRNA基因组在病毒内如何组构以及RNA自我复制的机制。

　　时隔一年，周正洪教授与孙仁（Ren Sun）再次发表题为“In situ structures of the genome and genome-delivery apparatus in a single-stranded RNA virus”的文章，解析了单链RNA病毒。这一研究成果在线公布在12月19日的Nature杂志上，这将有助于科学家们了解病毒的起源。

　　周正洪教授主要从事计算与结构生物学、微生物学，分子病理与健康信息学等方面的研究，上个世纪90年代开始与同事们分析病毒结构，但是当时的电子显微镜远不如现在的强大，同时高分辨率冷冻电镜技术的出现也能令蛋白、病毒、细胞等生物结构的完整性和瞬间生理活性状态得以保存，用于观察。

　　此前的Nature文章就是采用基于直接探测电子成像（Direct electron-counting）和非对称三维重构（Asymmetric reconstruction）的冷冻电镜技术，揭示了BmCPV病毒基因组处于活性转录状态时（t-CPV）内部核酸与蛋白质的相互作用关系，将冷冻电镜技术从观察病毒表面结构深入到了内部结构。

　　双链RNA病毒是病毒中最大的类群，其中轮状病毒作为双链RNA病毒家族最知名的病毒之一，每年引起接近百万的新生儿死亡，因此该成果也将推动人类、动物等类似病毒增殖复制机制的研究，为临床病毒病的防治等提供重要的借鉴和依据。

　　而单链RNA病毒虽然没有双链RNA病毒那么多，但是却包含了许多很有名的病毒：HIV，埃博拉病毒，小核糖核苷酸病毒（包括甲肝病毒HAV、肠道病毒、脊髓灰质炎病毒、口蹄疫病毒、感冒病毒等），SARS病毒，丙肝病毒HCV等等。而且与双链RNA病毒不同的是，单链RNA病毒不会把它们的基因组包裹到预制的外壳蛋白中，而是利用基因组共同装配壳体，关于这个共同组装的过程，科学家们了解的很少。

　　最新研究中，研究人员获取了单链RNA病毒：大肠杆菌噬菌体MS2的冷冻电镜结构（分辨率为3.6Å），并追踪了80%病毒基因组结构，从而发现了这种病毒的壳体共同组装过程中的分子机制，这将为解析核蛋白复合物与病毒起源之间的联系提供了重要的信息。