球形核酸探针让肿瘤细胞“发光”

   记者从中科院合肥物质科学研究院获悉：近期该院智能所智能微纳器件研究室张忠平特聘研究员团队在肿瘤细胞检测及精准手术导航方面取得突破。相关研究成果日前发表在国际著名化学期刊上，并已申请国家发明ZL。

癌症是一种高发病率和高致死率疾病，其共性是细胞不受控制生长和永生化。由于肿瘤细胞不受控制生长和永生化需高活性端粒酶的催化，研究人员以金纳米颗粒为载体，设计出表面负载大量特异性双链DNA的球形核酸探针。在端粒酶催化下，该探针能释放荧光染料进入细胞质中，使肿瘤细胞发出红色荧光，从而达到肿瘤细胞的可视化检测。通过荧光信号的变化，实现了十几种代表性肿瘤细胞与正常细胞的精确区分、肿瘤细胞恶性程度的鉴别，以及小鼠肿瘤的活体成像、裸眼可视化和组织切片鉴定等。

研究结果表明，这种球形核酸探针还是一种理想的肿瘤精准手术导航造影剂。目前的肿瘤手术主要基于医生的经验和主观判断，缺乏区分肿瘤组织和正常组织的有效手段。该研究通过球形核酸造影剂让肿瘤细胞“发光”，可凭借自身定位的准确性、超高的灵敏度帮助医生从细胞水平上判断肿瘤位置及边界，从而对病灶进行精准切除，在降低手术风险的同时，降低肿瘤术后复发率和死亡率。

目前，该团队正开展肿瘤精准手术切除的动物及临床试验，最终开发用于临床肿瘤精准手术的造影剂，并推动产业化应用。