很多人认为果蔬等采摘之后，离开了原来的栽培环境和母体，那么就不再是一个有生命的个体了，但是实际上，采摘后的果蔬依然是活着的有机体，因为它还在进行着一系列的生命活动，其中典型的生命活动之一就是呼吸作用。果蔬呼吸作用是指果蔬在酶的作用下的缓慢氧化的过程，是植物的主要代谢过程。现代利用果蔬呼吸记录仪可以快速而准确的测定果蔬的呼吸强度，为果蔬采后的储藏等提供科学依据。
之所以将果蔬的呼吸作用与果蔬的储藏联系起来，是因为果蔬的呼吸作用强弱直接影响果蔬的耐藏力。果蔬在采收之后进行呼吸作用是需要消耗果蔬本身的营养物质和水分，同时释放能量，而释放出来的大部分能量转变为热能释放到贮存环境中。而我们知道理想的果蔬储藏环境是低温低湿环境，因此当果蔬进行呼吸作用，不仅 会直接消耗内在营养，导致果蔬品质下降，而且释放出来的能量转变成热能之后，也直接导致储藏环境变得高温高湿，从而导致果蔬的储藏时间和储藏品质等都明显 降低。
而利用果蔬呼吸记录仪测定之后可以发现，在正常情况下，果树呼吸作用小，消耗的营养成分就少，耐藏力就高；反之，耐藏力就低，也就是说呼吸强度低的果蔬比呼吸强度高的果蔬更耐藏。因此要提高果蔬耐藏力，延长果树采后的储藏寿命和储藏品质，那么控制果树采后的呼吸作用强弱十分关键。利用果蔬呼吸记录仪可以通过监测果树储藏过程中的呼吸强弱来研究不同果蔬与储藏环境之间的线性关系，指导科学调整储藏环境，为提高果蔬耐藏力提供重要的数据依据。