植物茎在生长过程中各自具有的一定的分枝规律和模式。
各种植物由于芽的性质和活动规律不同，因而分枝方式各异。种子植物的分枝方式，有三种类型：
（1）单轴分枝，主茎上的顶芽活动始终占优势，因而形成具有明显、笔直的主干的分枝方式。在这种分枝型式中，主干即主轴，由顶芽不断地向上伸展而成。多数裸子植物和部分被子植物——如杨树、山毛榉和许多草本植物具这种分枝方式。
（2）合轴分枝，主干的顶芽生长一个时期后，生长迟缓、死亡或分化为花芽，而由近顶芽的腋芽代替原有顶芽继续生长，发育成新枝。以后再过一段时间（或每年）仍以这种方式形成一段新枝，因而形成了由多个轴联合成的具曲折主干的分枝方式。番茄、枣树、核桃和苹果等大多数被子植物的茎，都属于这种类型。
（3）假二叉分枝，具有对生叶的植物，在顶芽停止生长或分化为花芽时，由其下方两侧的腋芽同时发育形成二叉状分枝的分枝方式。这和低等植物那种由顶端分生组织分为2个，因而形成的真正的二叉分枝不同，故称假二叉分枝。如石竹、丁香、接骨木和茉莉等。