降钙素原（PCT）是一种用于细菌感染早期诊断、鉴别诊断及治疗监控的具有创新意义的诊断指标，优于其它现用于诊断细菌感染的指标(CRP 和细胞因子等)。 PCT 是无激素活性的降钙素前肽物质，由 116 个氨基酸组成，分子量为13 KD 的糖蛋白。PCT 的半衰期为 25-30小时，在体外稳定性很好。健康人血浆 PCT 含量极低，在正常人血中低于 0.5ng/ml。临床广泛应用于 ICU、儿科、内科、外科手术、肿瘤科、移植等：
1）对细菌性炎症疾病及不明原因发烧的鉴别诊断及对抗生素治疗效果的监测 PCT 可在感染后 2 个小时后检测到，对临床早期诊断具有重要意义，在感染后 12～24 小时达到高峰；体内、外稳定性好。PCT-在炎症消失后恢复正常。特点： PCT 与局部感染无关、与病毒感染无关、不受外伤影响（多创伤或手术创伤）不、受慢性炎症或自动免疫疾病的影响、不受临床用药影响（OKT3 除外） PCT 在脓毒症(败血症)患者浓度显著增高，可达1000ng/ml，是正常人的 2000 倍，全身性细菌、真菌和寄生虫感染时，PCT 水平异常增高，增高的程度与感染的严重程度及预后相关，在全身性细菌感染和脓毒症辅助鉴别诊断、预后判断、疗效观察等方面有很高的临床价值。PCT 水平的监测，对于严重威胁生命的感染性疾病过程和跟踪治疗方案是很有用的，PCT 浓度的升高标志着炎症反应正在进行中，使用足够的抗生素、炎症灶清除术治疗等，PCT 值下降，证明治疗方案正确，预后良好，反之改变治疗方案。PCT 为所有不知病因的炎症性疾病的鉴别诊断提供帮助与支持，如：细菌性与毒素性的急性成人呼吸窘迫综合症（ARDS）的鉴别；胆源性与毒素性胰腺炎的鉴别；细菌性与病毒性脑膜炎的鉴别；微生物诱导的发热与非细菌性发热的鉴别，特别是发热待查（FOU）的诊断，病毒感染或自身免疫失调与免疫抑制条件下的急性细菌感染的鉴别，发热的病因的鉴别，如在肿瘤患者中被肿瘤溶解物或化疗诱导与细菌、真菌或其他感染病因区别，早期诊断新生儿和婴儿全身性细菌感染与败血症引起的急性发热。
2）对胆源性与细菌感染性胰腺炎的鉴别诊断
3）对新生儿及儿童的感染及细菌性与病毒性脑膜炎的鉴别诊断许多疾病在早产儿和新生儿中无特异性表现。血液学检查和传统的实验室指标和急性期蛋白对新生儿败血症均不能作出可靠的诊断。微生物检查的结果需要几天的时间，而且阴性结果并不能排除临床感染的存在以及与此相关的高死亡率。与其他炎症诊断指标相比，PCT 是一种改进的实验室指标，它对新生儿出生后败血症的诊断具有高度的灵敏度和特异性，PCT 也可用于对治疗结果的评价。
4）对急性器官排斥反应与移植后感染的鉴别诊断器官移植后的监测，移植前排除急性细菌或其他感染，鉴别急性器官排斥、急性病毒、细菌与真菌感染；
5）对伴有急性炎症性自身免疫疾病是否合并细菌感染的鉴别诊断
6）对肿瘤患者及白细胞减少症患者细菌感染的诊断中性粒细胞减少症患者常常缺乏炎症的特异性症状。对因接受化疗或骨髓移植而引起的免疫抑制和中性粒细胞减少的患者来说，严重的感染是致命的并发症，化疗期间有多种原因引起发热。发热通常是细菌、病毒或真菌感染的症状，但有时是治疗过程中对药物的反应。肿瘤细胞溶解引起的发热较常见，大多数病例的发热源仍不清楚。PCT 有助于对细菌和真菌引起的系统性感染作出明确的诊断。即使是化疗患者，PCT 对是否有败血症感染也能作出可靠的检测和评估。
7）大手术后感染的常规诊断和监测降钙素原术后常规，包括术后感染预警及用药监测，术后切除感染灶（如腹膜炎、软组织感染）后的治疗指导，监测腹膜炎、吻合口漏和无典型腹部症状的疾病过程。
8）监测多发性损伤病人的感染
9）ICU 病人的应用作为系统性细菌感染及脓毒症的早期“预警”诊断，及脓毒症治疗过程的监测及判断预后长期在 ICU 的患者及长期机械通气患者的监测，监测疾病过程及指导治疗
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