每当软骨细胞被机械力破坏时，成软骨细胞就会迁移到软骨。剩余的软骨细胞分裂以形成更多的成软骨细胞。HMGB-1是一种促进软骨细胞分裂的生长因子，而晚期糖基化产物(RAGE)的受体则介导趋化性以清除由损伤引起的细胞碎片。然后成软骨细胞在自身周围分泌软骨基质，以重建丢失的软骨组织。
然而，对于患者护理而言，再生仍然太慢，无法有效地依赖这种修复机制。与人体的其他结缔组织相比，软骨的相对无血管性质造成了无法从损伤中快速再生的部分原因。
