内皮细胞是分布在脑、淋巴结、肺、肝脏、脾脏等等器官组织中的一些有共同特点的吞噬细胞的总称,他们吞噬异物、细菌、坏死和衰老的组织,
还参与集体免疫活动,包括:
1、血管收缩及血管舒张,从而控制血压;
2、凝血(血栓形成及纤维蛋白溶解);
3、动脉硬化;
4、血管生成;
5、炎症及肿胀(如:浮肿)。
6、内皮细胞亦控制一些物质,如白血球进出血管。
7、在某些器官,有一些高度分化的内皮细胞负责特别的过滤功能。例子包括有肾丝球及脑血管障壁。