习惯上把这种连续的化学反应叫作代谢途径。如酵解途径，三羧酸循环途径，戊糖磷酸途径，糖原合成途径，糖异生途径，脂肪酸合成途径等。
中间代谢也称为细胞内代谢。在中间代谢过程中，机体借助于各种反应从营养素或消化产物中获得能量，以及机体构成所需要的“原材料”。整个中间代谢可以划分为两个过程，即分解代谢和合成代谢，其中分解代谢主要完成获取能量和“原材料”的工作，而合成代谢则主要完成利用贮能和“原材料”构成机体组成成分的任务。
在分解代谢和合成代谢过程中，将包括有一系列的酶催化反应。这种生化酶反应，不仅可以保证机体代谢的正常进行，而且十分有利于反应过程中能量的释放和接受。