一年生草本，高40-60cm。须根多数；幼苗平卧地上，或作倾卧状，后抽茎直立或下部斜升，多分枝，有纵棱，略红紫色，无毛或微被短毛。叶互生；叶柄长3-8mm；叶片披针形或长圆状披针形，长2-8cm，宽1-2cm，全缘，近无毛，上面有紫红色斑点。花两性，单生于叶腋，黄色，无柄，基部有小苞片2；萼筒与子房合生，萼片4，卵状披针形，长2.5-3mm，外略被短柔毛；花瓣4，稍短于花萼裂片；雄蕊4；子房下位，花柱短，柱头单一，头状。蒴果线状四方形，略具4棱，长1-4cm，宽约1.5mm，稍带紫色，成熟后室背不规则开裂；种子多数，细小，光滑，棕黄色。花期7-8月，果期9-10月。