形态特征
水生飘浮草本。有长而悬垂的根多数，须根羽状，密集。叶簇生成莲座状，叶片常因发育阶段不同而形异：倒三角形、倒卵形、扇形，以至倒卵状长楔形，长1.3-10厘米，宽1.5-6厘米，先端截头状或浑圆，基部厚，二面被毛，基部尤为浓密；叶脉扇状伸展，背面明显隆起成折皱状。佛焰苞白色，长约0.5-1.2厘米，外被茸毛。花期5-11月[4]。
生长习性
在中国江南、西南地区的夏季1个月内每株可繁殖60株左右。单株无性分支链体长度可达60厘米，株高20厘米。缓流水域的河流、溪沟在氮、磷元素含量偏高条件下其生长繁衍速度比较快，这说明此水域的水质已被氮、磷富营养化而污染了（富营养化——水中总磷达到0.02毫克/升，无机氮达到0.3毫克/升的水体）。在广东、广西大部分地区全年生长，西南地区的四川省、重庆市等省市的适宜区域能自然越冬，但冬季停止生长。四川、重庆等适宜区域4-10月份可以露天放养，6-9月生长最快，产量高，水面覆盖严重。