金属烟雾病是由吸入某些金属（以尘埃或烟雾形式）引起的。单质金属以及台面的氧化物都会引起金属烟雾病。而一些特别具有毒性的金属化合物（如羰基镍）则不认为是金属烟雾病。
染病通常会在热金属冶炼的过程中发生，例如熔炼锌合金或者焊接锌金属。如果金属被认为是特别高风险的，那么冷喷沙处理也会引发此症状。在电镀过程中（包括有镉、铬酸锌和铝金属的）亦会引发此症状。
金属烟雾病并不是过敏症状。
