脑血管意外俗称中风。按性质主要分为二大类，一类是缺血性脑血管疾病（血管阻塞）常称脑梗；另一类是出血性脑血管疾病（血管破裂）常称脑溢血。这二类疾病可能有相似的病史，但是治疗侧重点有所不同（前者以溶栓、抗凝为主，后者以止血、降颅内压为主）因此需要做CT进行鉴别。
出血性中风往往起病急，症状重，如果出血量大或出血部位在脑干的话会很快陷入昏迷，常常需要进行紧急开颅清除血肿。而缺血性中风的发病相对要缓些，在安静和睡眠时更容易发生，神经定位体征会比较明确（例如肢体活动障碍），较少需要手术。因为大脑本身就是中枢神经系统的重要部分，同时也是全身麻醉药物的靶点，因此，充分评估和尽可能保护大脑的功能就显得很重要。