人体免疫系统成长取决于出生月份

　　据过去医学研究显示，虽然新生儿不如年纪较大的婴儿强壮，但其免疫系统仍具备了强大的功能。针对免疫系统的成长，最新一项研究揭示，新生婴儿免疫系统生长及体内维他命D浓度由出生月份决定，亦即月份不同呈现出明显的成长差异。相关研究刊登在了近期出版的《 JAMA Neurology》杂志上。

　　多发性硬化症与出生月份有关

　　这项研究是由英国伦敦大学玛丽皇后学院和牛津大学的科学家共同参与，清楚解释了婴儿出生月份与多发性硬化症(multiple sclerosis，MS)的发展，两者存在因果关系。

　　多发性硬化症是一种造成中枢神经系统损坏的疾病。它会阻碍大脑讯息传递至身体其他部位，引发记忆力、视力、肌肉控制和听力方面的问题，且认知能力也会跟着降低。

　　先前的众多研究均发现，出生月份大大地影响引发多发性硬化症的风险。这种被称为“出生月份”的效应，在英国英格兰地区显得非常突出。5月出生的人得这种病的机会高，而11月出生的机会降低。此种出生月份造成的风险，又与胎儿时期体内维他命D的浓度有关。

　　研究人员为了测量维他命D和自体免疫反应T细胞的浓度，自2009年和2010年之间在伦敦出生婴儿的脐带抽取血液样本。他们在11月及5月出生的婴孩中，各自抽出50位孩子的血液样本。

　　T细胞能启动人体免疫反应，破坏来自体外的入侵，具有重要的抵御能力。然而，某些T细胞会产生“自体免疫反应”(autoreactive)，攻击自己的细胞，进而触发自身免疫性的疾病，如多发性硬化症。

　　5月份出生婴儿 多发性硬化症风险较高

　　研究人员发现，5月份出生的婴儿，相较11月出生者，其体内维他命D的浓度低了近20%，但是前者体内却存有高浓度的自体免疫反应T细胞，能启动自体免疫的机制，其发展为多发性硬化症的风险较高。

　　研究人员表示，这项新发现须深入研究，才能分析怀孕期间服用维他命D补充品对于预防多发性硬化症，是否有实际助益。