随着对全球化石燃料枯竭的担心，越来越多人对可再生的能源例如生物柴油感兴趣，希望用它们去填补对能源的渴求。但是，生物柴油的制造技术中有一项是用催化剂来加速大豆、蓖麻，以及其他植物油转化成柴油的化学过程，目前为止，所使用的催化剂不仅不能再次使用，而且必须使用大量水来中和，排出大量污染过的废水。
现在，中国的科学家已经找到了一种从虾壳中得到的新的催化剂，它可以更快转化生物柴油，并且经济、环保，非常不错。
研究者是来自中国武汉的华中农业大学。他们首先将虾壳烘烤数小时，将虾壳变成高度多孔结构的原料，接着将其表面涂满氟化钾(potassium fluoride)进行反应。
在实验室进行的测试表明，经济、环保的虾壳催化剂在转化蓖麻油到生物柴油时，要比某些传统的催化剂更快和更高效。论证表明，它们三小时能够转化89%。
科学家指出：这种新的催化剂还可以被二次使用，并且制造过程中产生的污染和耗费更少。
美国埃姆斯市爱荷华州立大学的化学家Brian Trewyn说：“我非常兴奋，科学家们跳出习惯思维去研究能源发展的问题。”虽然没有参加试验，但是他指出，工业化虾壳催化剂将被证明是具挑战性的。
这项实验的科学家们，将在今年8月20日的《能源与燃料》(Energy & Fuels)杂志上描述他们研究和发现过程的细节。
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