12月20日《自然》杂志精选

封面故事：
 
Nature首次颁发“年度新闻人物”奖

Nature杂志首次“年度新闻人物”奖颁发给2002年以来一直担任政府间气候变化专门委员会（IPCC）主任的Rajendra Kumar Pachauri和IPCC其他人士，以及2007年诺贝尔和平奖获得者、美国前副总统阿尔·戈尔。
 
超导的产生并非必须有声子
 
超导的经典形式最终由在上个世纪50年代获得诺贝尔奖的BCS理论解释为，通过声子的交换发生相互作用的电子对所构成的一种超级流体。既然如此，那么理论工作者便问，由声子所提供的变形的晶格是否是产生超导性所必需的？实际上不是这样的，一系列“非传统”超导体随后的发现证明了这一点。在一篇Review文章中，Phillipe Monthoux、David Pines和Gilbert Lonzarich介绍了对磁相互作用模型的一个重新表述，该模型正在成为不依靠声子来解释超导的强大的理论框架。
 
产生光频梳的新方法
 
光频梳是能够发射离散的、等间距频率光的光源，所以其光谱有一个典型的梳子一样的形状。频率梳正在使光谱和计量领域发生革命性变化：利用该技术的时钟在准确性上能超过原子钟，如目前用作时间标准的铯时钟。但生成一个频率梳所需的仪器化过程却很繁复，通常需要对一个庞大的飞秒激光源进行细致的稳定。现在，Del’Haye等人研究出一种与频率梳的生成有根本不同的方法：仅仅用一个传统的激光二极管对置于一个硅芯片上的小小的碟状谐振器进行照射就可以了。激光与谐振器之间所发生的相互作用会导致在红外波段发射一个光频梳。该方案非常简单，另外，系统的尺寸、成本和能耗都有可能降低，所以它将能增强光频梳在很多领域的实用性。
 
古新世/始新世全球变暖并非由温室气体引起
 
“古新世/始新世极热时期”是发生在距今大约5500万年前的一个全球气候强烈变暖的时期，它与在同位素组成上明显不同的温室气体向海洋—大气系统的大量释放有关。然而，是这一因素引起了该事件特有的全球变暖和环境变化，还是后者导致了前者？这个问题仍不清楚。Sluijs等人研究了来自美国新泽西州两个沉积层的跨越古新世/始新世边界层的环境变化的高分辨率记录，为弄清这个问题提供了线索。他们发现，在这一地点，环境变化和海洋表面变暖的开始时间比温室气体的输入时间早几千年。相关事件的这一时间序列与认为海洋深层变暖引起海底气体水合物分解、将大量温室气体甲烷释放出来的观点是一致的。但早期变暖的原因仍然不确定。
 
决定食物链稳定性的因素
 
全球生物多样性的维持，取决于对哪些参数影响食物链稳定性及物种群落怎样对它们的变化作出响应的认识。科学家对生活在5个不同的自然食物网（溪流、池塘、湖泊、陆地、海洋）中的3种无脊椎动物的食物链进行了分析，揭示了消费者物种和它们的资源之间的体重比何以允许物种共存的原理。根据经验获得的这些自然网络中的物种的体重比，与用一个生物能消费者——资源模型所预测的结果是一致的。所以，身体大小与食物链结构之间的简单关系可能决定着食物链的稳定性。
 
为了更完美的表现
 
为什么即便训练最好的运动员和音乐家也不能有完美的表现？一种观点是，人们表现上的这种残留的变化是一种“噪音”，它反映了我们控制自己运动的能力存在根本的局限性。而用成年鸣鸟彩排极好的歌声为模型所作的实验则作出了另一种解释。对成年“十姐妹”（一种鸣鸟）明显程式化的歌声用电脑所作监测发现，它们的表现也有微小差别。每当歌声变化超过一定极限就对唱歌的鸟给予纠正时，它们会迅速对自己的发声进行适应性改变。这一发现的意义在于，歌声一旦被学会，就能被保持下去，尽管因年龄增长等因素而使声带系统发生微妙变化。所以行为“噪音”并不简单地是一种令人讨厌的东西，而可能是神经系统为使表现更完美所作的实验。
 
更多信息请访问www.naturechina.com/st

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