一个国际科研团体将在3月27日的《自然》杂志上发表他们的最新研究成果——首个甲虫全基因组序列。新测序的甲虫中文名称为赤拟谷盗(red flour beetle)，学名为Tribolium castaneum，是农业上的一大害虫。因此，它也成为第一种进行基因组测序的害虫，这对农业除害具有重要意义。
图片说明：赤拟谷盗成为首种被完整基因测序的甲虫。
(图片来源：University of Nebraska)
地球上动物种类的75%是昆虫，而昆虫中最大的群体就是甲虫，大约有40万种。除了漂亮多彩的外表引人注意外，它们往往还是严重的农林业害虫。美国每年260亿美元的农业经济损失部分就是有害甲虫所“赐”。
赤拟谷盗主要破坏干燥的农产品及其制品，比如玉米、谷子、大米和面粉等。在最新研究中，由14个国家的64个科研小组组成的国际研究团体对赤拟谷盗进行了完整的基因组测序。结果表明，该甲虫基因组包括大约2亿个核苷酸，基因(或蛋白)数量大约有16000个。
新的测序结果有望让科学家找到更好的抵御农业害虫的方法。此外，参与研究的丹麦哥本哈根大学项目负责人Cornelis Grimmelikhuijzen表示，新的研究结果也有助于理解其他甲虫种类的生物学机制，而赤拟谷盗也将像果蝇一样，成为甲虫研究中的首选模型系统。
(《自然》(Nature)，doi:10.1038/nature06784，Tribolium Genome Sequencing Consortium)
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