去除大气中甲烷有助减缓气候变暖

火炬燃烧会烧掉油田中多余的甲烷。图片来源：ORJAN F. ELLINGVAG/CORBIS VIA GETTY IMAGES

　　本报讯 作为气候变化的“罪魁祸首”，甲烷的危害长期以来都被二氧化碳所掩盖。在《联合国气候变化框架公约》第二十六次缔约方大会上，虽然全球二氧化碳减排“步履蹒跚”，但已有100多个国家同意到2030年将甲烷排放量减少1/3。

　　据《科学》网站报道，一些研究人员表示，他们不仅想减少甲烷排放，还想积极地把它们从大气中分离出来。倡议组织“甲烷行动”的研究人员估计，负排放技术，加上目前的各种减排方法，可使大气中甲烷水平恢复到工业化前，并将全球变暖幅度减少0.4摄氏度至0.6摄氏度。

　　由于达到《巴黎协定》气候目标的时间窗口有限，“甲烷确实是我们不得不考虑的杠杆”。“甲烷行动”委员会成员、美国斯坦福大学地球科学家Rob Jackson说。

　　自工业化时代以来，大气中的甲烷含量增加了1倍多。迄今为止，全球变暖1.1摄氏度中约有一半是甲烷造成的。相关源头包括煤矿、石油和天然气泄漏，牛的气体排泄，以及垃圾填埋场等。此外，随着地球变暖，湿地等自然源头的排放量也在增加。

　　不过，值得庆幸的是，甲烷的寿命很短，大约10年就会分解成水和二氧化碳。

　　Jackson说，去除甲烷的想法将“增强或加速甲烷的自然氧化”。“甲烷行动”组织的科学家Maarten van Herpen说，羟自由基是一种自然产生的转瞬即逝的化合物，它能清除大气中的大部分甲烷。另外，约2%的甲烷会在阳光照射到海洋盐雾与氯反应时被破坏。

　　实验表明，在海水喷雾中加入铁可以提高氯和羟基的产量，并加速甲烷的破坏。据此，可部署轮船烟囱，甚至是专门建造的烟囱排放铁盐气溶胶混合物，借此破坏甲烷。

　　另一个方法是大范围部署催化剂氧化甲烷，如二氧化钛涂料，可在紫外线照射下氧化甲烷。

　　Jackson说，建筑物甚至风力涡轮机都可以涂上这种“光催化剂”涂料。

　　不过，目前甲烷清除行动面临着技术和资金的挑战。“从大气中去除碳的技术已经获得了数十亿美元的补贴和激励，但去除甲烷几乎没有获得支持，它在政策圈内还不为人知。”“甲烷行动”首席执行官Daphne Wysham说。