生物学告诉我们要如何降低新冠病毒感染风险？

　　Viola Vogel写道："生物学告诉我们，除了手部卫生和保持距离之外，还有其他方法可以降低严重冠状病毒感染的风险。"

　　如果我们想保护自己和他人免受新型冠状病毒感染，我们都知道良好的手部卫生和保持距离的重要性。这些都是有针对性的措施，目的是控制疫情，减轻卫生保健系统的负担，使其有足够的能力治疗我们社会中最脆弱的人。

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　　然而，我们还可以采取其他措施来降低感染的风险和疾病的严重程度：有意识地注意保护我们的喉咙，以及所有支持呼吸道自我清洁能力的东西，这样就会有所不同。随着形势的发展，这将变得越来越重要。病毒在我们的环境中传播得越多，就越难避免与之接触。因此，确保尽可能少的病毒颗粒进入肺部并引起炎症变得越来越重要。

　　我们的身体不仅用特定的抗体来对抗病毒，而且当它接触到病原体时，还会部署其他非特定的防御机制。生物学告诉我们如何加强这些对我们有益的内源性保护措施：当冠状病毒在我们体内传播时，在它攻击我们的细胞之前会发生什么？病毒是如何进入我们的肺部的呢？

　　传送带清洁呼吸道

　　目前我们所知道的是冠状病毒主要通过飞沫传播。当一个感染者呼出嵌入在微小水滴中的病毒，而另一个接近的人吸入病毒时，就会发生这种情况。携带病毒的飞沫落在鼻子或喉咙的粘膜上，或气管和支气管的壁上。

　　病毒要繁殖，就必须感染邻近的细胞，这需要时间。在这个过程中，病毒复制其遗传信息，产生大量新的病毒颗粒，导致宿主细胞破裂，释放出许多病毒颗粒。在几个复制周期中，病毒进一步扩散到呼吸道，直到到达肺的最后一个分支。

　　然而，重要的是，呼吸道具有非常有效的自我清洁机制：它的壁由暴露微小纤毛的细胞组成，纤毛被一层薄薄的粘液覆盖。与传送带相似，纤毛以圆形的方式同步运动，将粘液缓慢地从支气管输送到咽喉。在这个过程中，沉积在粘液上的颗粒被从呼吸道中除去。然而，当黏液变得太粘稠或黏液层变得太厚时，这个细胞驱动的传送带就会开始失速。

　　在肺中，免疫系统中的清道夫细胞提供了一种最后的、非特异性的抗病毒防御机制，这种机制存在于肺泡中。这些细胞负责保持肺部清洁；在这个过程中，他们没有区分病原体和来自环境的污染物。但是它们吞噬颗粒的能力是有限的。它们在清除肺泡中的灰尘和其他微粒上花费的时间越多，他们减少病毒数量的效率就越低。

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　　减少病毒数量的措施

　　重要的是要认识到，我们不一定一吸入病毒就会被感染。感染的可能性随着病毒数量的增加而增加，这意味着病毒的剂量是至关重要的。只用鼻子呼吸已经减少了进入口腔的病毒数量。一旦它们进入我们的身体，在使用抗病毒漱口水时，至少有一些卡在喉咙内壁的病毒可能会被清除掉，而这些漱口水种类繁多。我们通常用来对抗流感早期症状的普通家庭疗法，如漱口和喝热姜茶，也完全有道理。定期吸入水蒸气有助于保持呼吸道的黏液层充分流动，从而帮助传送带更有效地清除颗粒物。最后，为了让肺泡中的清除细胞尽可能有效地抵抗病毒，需要避免接触其他环境污染物，如颗粒物，并戒烟。

　　采取小的、额外的行动可以帮助进一步减少进入我们肺部的病毒数量，你可以在几个层面上提供帮助：从鼻子、喉咙和支气管一直到肺泡。正是这些病毒的数量，再次决定了是否会发生严重的肺部感染。我们并非对冠状病毒束手无策。我们每个人都可以尽自己的一份力量来控制它。