新方法使“基因剪刀”更易使用

　　一个国际科研团队设计出一种运用“基因剪刀”的新方法，可快捷高效地对大肠杆菌等常用科研生物进行基因编辑，降低基因研究的技术门槛。相关论文日前发表于《自然—通讯》杂志。

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　　近来兴起的“基因剪刀”技术能让研究人员像在电脑上编辑文档一样，精确查找某个基因在基因组中的位置，进行删除或修改。目前主流的“基因剪刀”是CRISPR技术，相关工具中包含“剪刀”和“向导”等部分，其中“向导”负责定位，“剪刀”负责剪切。 通常使用这项技术的一个麻烦之处在于，对于要编辑的每个基因，都要设计专门的“向导”，以实现准确定位。

　　美国贝勒医学院和比利时鲁汶大学等机构研究人员称，他们利用一个大肠杆菌菌株库，设计出对其中数千个基因通用的“基因剪刀”，大幅简化了相关操作。

　　这个大肠杆菌菌株库是由日美研究人员共同开发的“庆应库”。它的特征是含有近4000个不同版本的大肠杆菌，每一个版本的大肠杆菌中都有某个基因被删除，在该位置换成一段特殊代码，这段代码两端都有名为FRT的标志。

　　因此，研究人员针对这个菌株库制作的“基因剪刀”被称作CRISPR-FRT。它不需要多种“向导”，只需要一种针对FRT标志的“向导”，就能对大肠杆菌基因组中的不同位置进行编辑，可对目标位置剪切并替换成所需代码。

　　研究人员认为，这项成果的意义在于，大肠杆菌是基因研究的重要模式生物，而“庆应库”的价格便宜，在全球许多地方都能方便地获得这个大肠杆菌菌株库。因此，CRISPR-FRT技术可让人们快速方便地在基因编辑领域进行研究。