近日,美国匹兹堡大学和匹兹堡儿童医院的一项新研究发现,母乳中的抗体是预防早产儿坏死性小肠结肠炎(NEC)所必需的。NEC是一种常见于早产儿致命肠道细菌性疾病。已知免疫球蛋白A(IgA)抗体与肠道中的细菌结合。根据这项新研究,与IgA结合的细菌越多,婴儿患NEC的可能性就越小。由于早产儿在生命的最初几周只能从母乳中获得IgA,因此作者强调了母乳对婴儿的重要性。这项研究6月17日发表于Nature Medicine。

  该研究通讯作者、R.K. Mellon儿科研究所和匹兹堡医学院儿科传染病助理教授Timothy Hand博士说:“我们都知道,患有NEC婴儿的肠道中有一种特殊的细菌——肠杆菌,但我们发现,重要的不是肠杆菌的数量,而是它与IgA的关系。“

  研究人员观察了30名NEC早产儿和39名年龄匹配的对照组粪便样本。总的来说,母乳喂养的婴儿比配方奶喂养的婴儿含有更多与IgA结合的肠道细菌,而那些患有NEC的婴儿更有可能是配方奶喂养的。

  研究团队对这些婴儿的肠道微生物组进行了长期追踪,发现对于健康的婴儿来说,肠杆菌在很大程度上是与IgA结合在一起的,这使得多种菌群得以生长。但对于NEC患儿,在确诊前几天,IgA未结合的肠杆菌可以自由控制。

  为了证明IgA和NEC之间的因果关系,Hand和他的团队使用了一个小鼠模型。

  研究第一作者、人类遗传学博士生Kathyayini Gopalakrishna说:“当小鼠出生时,它们的肠道发育与24周时出生的人类婴儿相当,因此它们是研究早产儿NEC的完美模型。”

  研究人员培育了不能在母乳中产生IgA的小鼠。对不含IgA母乳喂养的幼鼠与配方奶喂养的同窝幼鼠一样对NEC敏感。因此,母乳喂养本身并不足以预防NEC,只有含有IgA的母乳才能带来这种特殊的益处。

  “但是,针对NEC的解决方案可能并不像将IgA放入配方奶中那么简单。”Hand说,“由于母乳除了IgA以外还有其他益处,因此当母乳喂养或提供泵奶母乳不是一种选择时,供体奶仍然是填补空白的最佳选择。”

  Hand说:“我们研究显示IgA是必要的,但可能不足以阻止NEC。存在争议的是,您可能需要测试供体母乳的抗体含量,然后将最具保护性的乳汁给予风险最大的婴儿。”

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