发布时间:2018-04-10 15:28 原文链接: 最新研究发现高龄大脑依然可生成神经元

  关于老年人是否能产生新的神经元这一问题,科学界一直存在争议,先前一些研究提出,成人的大脑是固化的,不会生长出新的神经元。动物试验显示,在啮齿类动物和灵长类动物中,产生新海马细胞的能力随着年龄而下降。研究者认为,人类也会随着年龄渐长,出现神经元生成减少和海马齿状回(DG)萎缩的现象,海马区是用于情绪和认知的脑结构,海马齿状回是有助于形成新的情景记忆的部位。但最近,哥伦比亚大学精神病学系的神经生物学副教授Maura Boldrini博士带领的研究组通过尸体解剖检查,提出了不同的看法。


本研究的图示(图片来源:《Cell Stem Cell》)

  研究人员对28名曾经健康,遭遇突然死亡的对象进行了尸体解剖,这些研究对象的年龄在14至79岁之间,研究者确定了这些研究对象没有认知障碍,没有患抑郁症,或服用过抗抑郁药。换句话说,他们没有那些可能会影响新脑细胞产生的因素。这项试验是研究人员首次在新近死亡的人体中观察新神经元的形成以及整个海马体内的血管状态。

  结果显示,在年龄差异巨大的研究对象中,研究者发现了DG中存在有数目接近的中间神经祖细胞(intermediate neural progenitors ),以及同样多的数以千计的未成熟神经元,并且,老年人和少年人的神经胶质(glia)和成熟神经元的数目也具有可比性,DG的体积也都类似,与研究对象的年龄没有密切关系。但是,在老年人中,研究者发现其血管形成(angiogenesis)的水平较少年人要低,而且,老年人的前中部DG(anterior-mid DG)里的静止祖细胞池(quiescent progenitor pool)较小,但后DG(posterior DG)则无差异,这可能造成老年人的神经可塑性(neuroplasticity)比少年人要低。

  研究者认为,这些结果意味着对于老年人来说,如果他们没有认知障碍、神经疾病或者采用对脑细胞有影响的疗法的话,他们会依然保持有神经生成的能力。在试验中,即使是年龄最大的研究对象中也有新的脑细胞产生。Boldrini博士评价说,因为老年人和少年人具有类似的能力,可以利用祖细胞制造数以千计的海马区新神经元,而且鉴于不同年龄的海马区体积类似,所以许多老年人在认知和情感方面的能力可能要比通常所认为的更完整。但是,因为血管生成和神经可塑性下降,老年人新神经元的连接能力可能会不如少年人。Boldrini博士推测,老年人的认知-情绪适应能力降低,可能就与这种较小的神经干细胞库,血管化程度下降以及海马内细胞间连接性降低有关。

  Boldrini博士表示,将来的研究将着重于探索在高龄大脑中,激素、转录因子和其他细胞间信号途径是怎样调控神经细胞的增殖,成熟和存活。


相关文章

Brain:科学家识别出参与阿尔兹海默病中神经元易感性发生的关键基因

神经变性疾病早期阶段的特征是离散脑细胞群中蛋白质的积累以及这些脑细胞的退化,对于大多数疾病而言,这种选择性的易感性模式是无法解释的,但其对于病理性机制或许能提供重要的见解。阿尔兹海默病是世界上主要的痴......

睡梦中,你的大脑如何清理垃圾

当你甜蜜入梦时,大脑并没有闲着,正在进行一些重要的后勤维护工作,比如加强认知、巩固记忆等。一项近期发表在英国《自然》杂志上的研究就发现了睡眠中大脑进行垃圾清除的重要机制。大脑在白天消耗能量和吸收营养物......

神经与血流信号转换成钢琴与提琴曲——配乐“电影”将大脑活动可视化

广域神经活动的视听示意图。图片来源:戴维·蒂博多等人/《公共科学图书馆:综合》复杂的神经元数据可以转换成视听格式?没错,其甚至能成为带有配乐的“电影”来方便人们探索,并帮助解释大脑执行某些行为时发生的......

揭秘癌细胞与神经元的“共生共舞”

美国斯坦福大学科学家曾在《自然》杂志刊发论文,首次证实恶性脑癌与大脑的神经连接密切相关。他们发现神经胶质瘤会与健康的神经元相互“交流”,形成突触,劫持来自健康神经元的电信号,从而促进自身生长。据英国《......

西湖大学:揭示神经元调控大脑血流新路径

该校生命科学学院特聘研究员贾洁敏团队的相关研究,揭示了神经元调控大脑血流新路径。他们发现了一座架在神经元与血管之间的“新桥梁”——类突触(NsMJ)。通过类突触,谷氨酸能神经元可直接作用于动脉血管平滑......

人工智能展示类脑记忆形成过程为记忆巩固提供新视角

韩国基础科学研究所认知与社会性中心研究人员发现,人工智能(AI)模型的记忆处理与人脑海马体之间存在惊人的相似性。这一新发现为记忆巩固提供了新的视角。记忆巩固是AI系统中将短期记忆转变为长期记忆的过程。......

大脑里有位GPS“指挥官”

无论是太阳的东升西落,还是城市的东西南北,人们在日常生活中,寻找方向、定位目标或是记忆场景,都需要用大脑对空间信息进行处理和记忆。那么,这个过程是如何在大脑中发生的?中国科学院深圳先进技术研究院(以下......

新研究揭示自我中心编码的细胞和亚细胞机制

确定空间信息的表征机制是探讨空间信息处理的核心任务之一,为学习记忆中空间场景处理原则提供了重要启发。12月14日,中国科学院深圳先进技术研究院脑认知与脑疾病研究所研究员王成团队,联合南方科技大学生命科......

我国学者在神经元糖代谢特征与机制研究方面取得进展

在国家自然科学基金项目(批准号:81991523、82073823)等资助下,南京中医药大学胡刚教授团队在神经元糖代谢特征与机制研究方面取得进展。研究成果以“神经元胞体主要进行有氧糖酵解代谢以防止氧化......

做“白日梦”时大脑在干什么

当人静静地坐着,突然之间,大脑“出神”,仿佛转向了完全不同的世界,可能是最近的经历,也可能是过往的记忆。事实上,可能只是做了个白日梦。那么,在做白日梦时,大脑中发生了什么?这是神经科学家们很难回答的问......