冰敷止痛，条状植入物也可以

众所周知，在受伤处敷上冰块可以缓解疼痛。现在，一种条状植入物可以达到同样的效果。

这项近日发表于《科学》的研究报告称，该植入物由生物降解材料制成，旨在减轻手术后疼痛。它通过给体内的神经纤维“降温”以减轻疼痛。该植入物随着术后疼痛的减轻会被身体吸收。

在大鼠身上对植入物原型进行的测试研究发现，该植入物可将神经纤维冷却至10摄氏度，以减少发送到大脑的疼痛信号。

人们迫切需要更好的减缓疼痛的方法，因为目前使用的阿片类药物可能会让人上瘾，冰袋或冷却贴片虽然可以暂时缓解疼痛，但长时间使用会让人感觉不舒服，并可能损害皮肤。

于是，美国西北大学的John Rogers希望直接针对疼痛神经“对症下药”。

Rogers团队开发出的植入物呈薄而灵活的条状，其中包含可供化学物质流过的细小通道，其一端可以像袖口一样缠绕在神经纤维上，另一端从皮肤中露出并与一个小泵相连。

氮气和无害液体全氟戊烷（PFP）通过细小通道泵入。上述化学物质会在植入物条带的远端混合，使PFP蒸发以产生冷却效果。随后，PFP气体和氮气通过第三个通道返回泵内，并重新被分离，使PFP变回液体。

该植入物还包含了一个温度传感器，可以监测和调控降温效果。

研究团队对该植入物进行了测试。它们将其植入3只爪子受伤的大鼠腿部的坐骨神经周围。3周后，当用一个灵敏的测量装置按压每只大鼠的爪子时，需要用7倍以上的力才能使其在植入物冷却装置打开的状态下缩回腿。

“这是一个很好的迹象，表明我们的植入物使其爪子麻木了。”Rogers说。

6个月后，该装置已被大鼠吸收，未观察到神经损伤。

Rogers说，研究小组现在需要继续在动物身上对植入物进行测试，以了解其在不造成伤害的情况下，可以冷却多少神经、冷却多长时间。

英国利物浦约翰摩尔大学的Francis McGlone说，这种植入物可能对有严重长期疼痛患者最有用，因为在不产生耐受性的情况下，阿片类药物很难应对这种情况。

McGlone还指出，以前在老鼠身上起作用的许多止痛方法在人类身上都不成功，但冷却神经会阻碍大鼠的功能，这一点得到证实，证明基本原理是正确的并安全的。