作为联系东亚气候和热带海洋的重要纽带，西太副高对东亚夏季降水具有重要影响。当西太副高偏西偏南时，我国长江流域夏季降水明显偏多。1998年长江流域灾难性的洪涝灾害，正是由副高偏西偏南引起的。因此，进一步认识和揭示西太副高的可预测性及其转变特征，对我国汛期预测和防灾减灾有积极的指示意义。
对于西太副高的季度预测，先前一系列的研究都指出现阶段气候系统模式对其具有较好的预测能力。然而，全球气候系统，包括西太平洋，近几十年来发生了明显的年代际转变，这种转变对西太副高季度预测有何影响？西太副高的预测技巧在不同时间段的表现是否不同？
围绕以上问题，中国科学院大气物理研究所博士李超凡、研究员陆日宇和英国雷丁大学博士董步文研究了近50年来西太副高的可预测性，结果表明西太副高的预测水平在1970s末有了明显提高，在1990s初之后表现更加明显，预测的副高指数和观测相关系数可高达0.90（如图）。进而，他们研究了产生这种转变的原因，指出1970s末的转变主要与该阶段东印度洋海温预测技巧的提高有关，而1990s初的改变则主要与海洋性大陆和赤道中太平洋海温型有关。该研究结果说明近期和副高相关的海气相互作用变强，从而提高了副高的可预测性。但将来会如何变化，有待进一步关注和研究。
上述研究成果刊登于Climate Dynamics。