肠道中竟有可以让人忽略后代的细菌？

　　肠道中有了这种细菌，妈妈就会忽略宝宝？

　　随着科学家们更多地了解了定居于人体内的微生物，这些微生物对大脑产生的影响，也就有越来越成为人们关注的焦点。由Salk研究所科学家领导的一项最新研究发现了一种大肠杆菌，如果它出现在雌性小鼠的肠道中时，就会导致雌鼠忽略它们的后代。

　　这一研究结果发表在2021年1月29日的Science Advances杂志上，指出了特定微生物与孕产妇行为之间的直接联系。尽管这项研究是在小鼠身上进行的，但它提出了新观点，表明肠道中的微生物对于大脑健康很重要，并且会影响发育和行为。

　　“据我们所知，这是首次证明肠道菌群对促进健康的亲子行为，以及在动物模型中促进母亲与后代之间的结合非常重要，” Salk分子与系统生理学实验室负责人，文章通讯作者Janelle Ayres教授说，“研究增加了越来越多的证据，表明存在肠脑连接，并且微生物对于调节它们所居住的宿主的行为很重要。”

　　微生物群对心理健康和神经系统疾病的影响是一个越来越热门的研究领域。人体肠道菌群的组成与抑郁症，焦虑症，自闭症和其他情况有关。但是，很难研究个别细菌菌株如何对人类行为产生影响，而这种联系通常被称为microbiota-gut-brain axis（微生物-肠-脑轴，生物通注）。

　　在Ayres实验室中，研究员利用小鼠研究身体系统和大脑如何相互作用，促进健康的作用机理，这包括微生物如何调节身体过程，微生物如何影响生长和行为的方式等等。

　　在最新这项研究中，yres和她的团队分析了每组肠道中都含有一种大肠杆菌的小鼠，研究发现具有一种特定的大肠杆菌菌株（称为O16：H48 MG1655）的小鼠孕育了发育迟缓的后代，进一步检查发现，这些小鼠较小，因为它们营养不良。

　　Ayres说：“我们发现幼鼠的行为是正常的，雌鼠的母乳成分也正常，数量也正常，那这是为什么呢？最终我们发现，这种特殊的细菌定植会导致不良的产妇行为：雌鼠们忽略了它们的幼崽。”

　　更多的实验表明，可以通过给小鼠增加一种名为IGF-1的生长因子，或者将幼鼠转交给能够照顾它们的雌鼠，才能挽救小鼠的生长发育。这证实了发育迟缓的原因是母亲的行为，而不是幼鼠本身。

　　文章一作Yujung Michelle Lee说：“我们的研究提供了关于肠道微生物群如何破坏亲子行为，以及如何对其后代产生负面影响的空前理解。对我而言，非常有趣的是，建立健康的母婴关系是由激素以外的因素驱动的，而且我们体内的微生物在其中起着重要作用。”

　　目前研究小组计划研究这些微生物如何引起行为改变的机制。早期的发现表明，细菌可能影响血清素的水平，血清素是一种与幸福感相关的激素，但还需要做更多的工作。

　　“很难研究人与人之间的这些关系，因为人的微生物群包含数百种不同种类的微生物，但是一旦我们对动物模型的机制有了更多的了解，我们就可以将这些发现转化为人类，确定人体微生物及其作用是否相同。”