预算削减2500万，澳大利亚南极科考受打击

据《自然》报道，澳大利亚南极司（AAD）将削减2500万澳元预算，致使多个南极科考项目被迫取消或推迟。全球科学家对此表示担忧，因为这预示着追踪气候变化如何影响南极洲的研究将会中断。在此之前，有消息称南极洲海冰面积已经创下历史新低。

“这对科学研究来说是一个打击。”澳大利亚国立大学古气候科学家、澳大利亚科学院国家南极研究委员会主席Nerilie Abram说。

澳大利亚在南极洲有3个科考站，莫森站和戴维斯站是其中两个，尽管许多常规的海冰和大气测量将继续在此进行，但这两个站将无法在夏季科考高峰期配齐所有科考人员。另一个凯西站将继续支持即将开启的大部分研究，包括一个通过研究100万年前的冰芯揭示过去气候的项目，以及一个调查南极洲东部融化最快的登曼冰川的项目。

今年7月，AAD发布通知称，需要将下一年的年度运营预算削减16%，原计划在戴维斯站和莫森站进行的几个项目将不会得到支持，包括对海冰厚度和陆地海冰的调查。

得知这一消息，澳大利亚塔斯马尼亚大学的物理海洋学家Nathan Bindoff感到惊讶。他说，尽管一些海冰测量数据可以使用遥感技术收集，但要确定冰的厚度及其与海洋和大气的相互作用，还需研究人员在地面收集。

美国国家冰雪数据中心的数据显示，南极洲海冰面积达到创纪录的新低——1170万平方公里，比1981年至2010年同期的平均面积少250多万平方公里。Abram说，尽管研究人员预计海冰会随气候变化的加剧而减少，但今年的急剧下降还是令人感到意外。

现在，研究人员比以往任何时候都迫切期望到达南极地面，以便深入了解是什么导致海冰突然减少。“我们真的需要尽快到达那里进行物理测量。”Abram补充说，长期监测数据一旦中断，研究人员就很难了解南极系统如何随温度的升高而变化。

新西兰国家水和大气研究所的物理海洋学家Craig Stevens表示，追踪海冰厚度的季节变化对于了解气候模式如何变化非常重要，这需要多年来持续收集测量数据，以获得关键信息。