深圳科学院中国先进技术研究所（SIAT）和香港大学联合报道：SARS COV-2可以感染人类神经祖细胞和脑类器官，研究发表在8月4日的《Cell Research》上。
COVID-19由SARS-CoV-2引起，也被称为新型严重急性呼吸综合征冠状病毒2。截至8月3日，218个国家和地区报告了超过1700万例COVID-19确诊病例和686703例相关死亡病例。
这种新型冠状病毒主要引起呼吸道疾病，其临床表现与SARS相似。然而，在COVID-19患者中，经常出现神经系统症状包括头痛、嗅觉丧失、嗅觉障碍、意识混乱、癫痫和脑病。
对武汉市214例COVID-19住院患者进行研究，发现36.4%的患者和45.5%的重症患者有神经症状。此外，来自法国和德国的研究显示，在COVID-19患者中，脑部病毒感染率分别为84.5%和36.4%。
然而，还没有直接的实验证据表明SARS-CoV-2感染了人类中枢神经系统（CNS）。
为了探索SARS-CoV-2在生理相关模型中直接参与中枢神经系统，研究小组评估了SARS-CoV-2在人类神经祖细胞（hNPCs）、神经球和诱导多能干细胞（iPSCs）衍生的脑器官中的感染情况。
结果表明，iPSC诱导的hNPCs对SARS-CoV-2感染呈现开放状态。在感染SARS-CoV-2的神经球和脑器质中检测到广泛的蛋白表达和感染性病毒颗粒，提示SARS-CoV-2可以有效地感染人脑。
重要的是，SARS-CoV-2在3D人脑类器官中感染定位于TUJ1（神经元标记物）和NESTIN（NPC标记物）阳性细胞，表明SARS-CoV-2可以直接作用于皮质神经元和NPC。
领导这项研究的香港大学教授HUANG Jiandong说：“总的来说，我们的研究提供了人类大脑器官中直接感染SARS-CoV-2的第一个证据，这有助于我们了解COVID-19神经并发症的发病机制。”
研究小组建议，应密切监测SARS-CoV-2感染中枢神经系统的慢性和长期后果。