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前不久发生的墨西哥湾原油泄漏事件不仅对海洋环境带来了巨大的灾难，同时还释放了大量温室气体甲烷。不过据环境新闻网报道，研究人员发现，微生物消耗甲烷的速度大大超乎想象，比之前科学家认定的速度要快10到100倍。这些微生物在净化墨西哥湾的生态环境中发挥着必不可少的作用。 一般来说，甲烷会从分布在海床上的沉积物中自然渗出。特定微生物经过进化，已经具备了消化和分解甲烷的能力。在正常情况下，大部分从海底溢出的甲烷还没来得及到达海面就被“吃”掉了。 然而这起爆炸事故引起甲烷大量外泄，深海微生物得以“大饱口福”，同时数量成倍增加。研究人员的分析表明，它们分解甲烷的速度比之前加快了100倍之多。 哈佛大学有机和进化生物学副教授彼得・格贵斯（Peter R. Girguis）指出，尽管微生物分解甲烷的速度极其快，但仍赶不上甲烷从毁坏的油井中喷出的速度。 利用一种被称为现场质谱分析法的技术，研究人员能够准确测......阅读全文
中科院南海所研究员冯东是冷泉专家，曾在美国进行5年相关研究，多次出海考察冷泉。他向记者介绍了冷泉的一些有趣知识。 早在1977年和1979年，美国人就发现了生长有重晶石和管虫的冷泉，但当时认为那是“低温热液”。1983年，美国科学家确定了第一个冷泉，那是在墨西哥湾的佛罗里达陡崖，3200多
6月1日，墨西哥湾原油泄漏事件进入第43天，对这条漫长海岸线上的居民而言，这一天意味着“黑色夏日”的开始。由于英国石油公司（BP）封堵海平面1.5公里以下断裂油管的多次尝试宣告失败，整个夏天数以万桶计的原油将被不断排入墨西哥湾，一幕现实版的生态灾难片才刚刚拉开序幕。
海底曾经被我们认为是生命的沙漠，因为从本源来说生命就意味着光，意味着要进行光合作用，阳光激活了地球上的食物链，只有少数几种腐食动物才能往来于黑暗的深渊。 不过1977年，海洋研究学者们在太平洋深处无意中发现了繁盛的生态系统。从海底火山裂隙涌出的富含矿物质的热泉滋养了微生物，在此基础上蛤蜊、