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Science：证实大脑中的一个神经元环路起着指南针的作用

在一项新的研究中，来自美国霍华德-休斯医学研究所的研究人员发现存在于果蝇大脑中间的一个神经元环路（a ring of neurons）起着指南针（compass）的作用，有助这种昆虫知道它在何处，它去过哪里和它将去往哪里。他们解释了他们如何扩展他们在两年前开始的研究，以及他们的发现可能对哺乳动物的内部导航意味着什么。相关研究结果于2017年5月4日在线发表在Science期刊上，论文标题为“Ring attractor dynamics in the Drosophila central brain”。 正如这些研究人员注意到的那样，他们在两年前已发现大约50个神经元在果蝇大脑中间形成一个环路，并且这个神经元环路似乎起着导航的作用。从那之后，他们研究了这个神经元环路如何可能有助这种昆虫在环境中追踪其行踪。 为此，这些研究人员将果蝇固定在一根金属棒上，这根金属棒让它们呆在原处。他们随后在它们周围播放虚拟现实场景，......阅读全文