《交界》：灵长动物繁殖竞争精子游速是关键

美国科学家的一项最新研究，为一种进化理论找到了依据，即灵长动物的繁殖竞争在精子运动性层面上发生。相关论文在线发表于英国皇家学会《交界》（Journal of the Royal Society Interface）杂志上。
 
领导该项研究的是美国加州大学尔湾分校和圣地亚哥分校的Michael Berns。他和同事在研究中发现，繁殖比较混杂的黑猩猩和猕猴精子的游动速度明显比人类和大猩猩的更快，力量也更大。
 
人类和大猩猩在一个繁殖周期中，雌性个体只会与一个雄性交配，而黑猩猩和猕猴一般都要与群体中的多个雄性交配。因此，后两者的雄性个体精子游动得越快越猛，理论上与卵子成功结合的几率就越大。论文第一作者Jaclyn Nascimento表示，“在一夫多妻或一妻多夫制的交配模式中，快速游动的精子是受到进化青睐的。这与我们在黑猩猩和猕猴中的研究测量相一致。”
 
研究发现，这四种灵长动物按精子力量和速度排序依次是猕猴、黑猩猩、人类和大猩猩。人类不是最慢的，这一点让研究人员大感惊讶。Berns说，“或许人类并不像自己认为的那样，总是一夫一妻制。”
 
Berns是“光镊”（laser tweezers，利用激光来捕获和操控单个原子、分子）技术的先驱之一，新的研究方法也是建立在改良后的光镊技术上。当精细胞被激光束捕获后，光线的强度会发生同步减弱，通过这种方式，研究人员能得以在不同动物精子摆脱光镊束缚时，精确测量它们产生的力。
 
Berns表示，“生物学家对精子竞争问题的兴趣由来已久，但要真正检验该理论，需要生物学家、物理学家和工程师的通力协作。”

四种灵长动物的精子活动性对比图（图片来源：primates.com and Red Orbit）

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《交界》论文摘要

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