《当代生物学》：基因决定蠕虫性取向

美国研究人员10月25日宣布，改变雌性蠕虫脑部的一个基因可以使它的性取向发生变化，开始对同性蠕虫产生兴趣。
 
犹他大学脑科学研究所主任约根森(Erik Jorgensen)说，这项发现为性取向与大脑生理结构有关的观念提供了支持。
 
“它们看起来像雌性，但行为和想法都像雄性，”犹他大学研究人员Jamie White在声明中说。他所在团队的研究结果发表在《当代生物学》(Current Biology)杂志上。
 
约根森实验室的研究员们在雌性蠕虫脑部“开启”了一种可使身体构造向雄性发展的基因。结果，雌性蠕虫还是拥有雌性的身体结构，但行为却像是雄性了。
 
“这说明性行为是由基因决定的，而不是雄性或雌性特有的神经细胞决定的，”约根森在电话采访中说。
 
但约根森说，这项研究似乎并不能解决人类性取向的起源问题。“人的大脑要比蠕虫的大脑复杂得多，”他说。
 
许多科学家认为，基因、荷尔蒙和环境等因素都有可能影响人的性取向，但上述假设并未得到证实。
 
用作研究的蠕虫是线虫，身长只有一毫米，生活在灰尘之中，以吞噬细菌为生。线虫没有眼睛，只依靠嗅觉行动和繁殖。
 
线虫中的雄性很少，500只中才有一只。所以，大多数雌性线虫都有双性特征，即同时拥有雄性和雌性两套性器官。这样，雌性线虫就有能力在不借助雄性的条件下繁衍後代。
 
“大部分意义上说，它们属于雌性，”约根森说。“很难把它们定义为双性，但它们确实也能制造少量精子。”