藤黄是我国一种传统中草药，我国古代医书中曾记载“藤黄性毒而能攻毒”，现代医学研究为这一说法找到了证据。
经过多年研究，华东师范大学生命医学研究所刘明耀教授带领的课题组发现，从藤黄属植物中提取的一种植物药单体“藤黄双黄酮”，可抑制肿瘤血管的生成和肿瘤生长，相关论文已发表在国际癌症权威杂志《癌症研究》上。
肿瘤血管是肿瘤生长、侵润和转移的“帮凶”。在肿瘤形成的早期，瘤体并无血管生长，主要靠氧气和营养物质的弥散来维持生存，肿瘤也仅能长到2立方毫米—3立方毫米。但一旦有新生的血管与其相连，肿瘤就能源源不断地通过“血流灌注”方式，获得营养物质补给，就会以几何级数迅速生长，同时肿瘤细胞还可以通过新生血管转移到其他器官。
因此，抑制肿瘤血管的生成就可以切断肿瘤的营养来源、“饿死”肿瘤。这种“血管新生治疗法”目前已成为肿瘤国际研究的前沿领域。
刘明耀教授课题组研究发现，“藤黄双黄酮”能通过调控细胞胞外的激酶信号通路和小G蛋白活力，来抑制人脐静脉内皮细胞的增殖、迁移以及小管状结构形成，从而阻断血管新生，切断肿瘤的营养供应，进而抑制肿瘤生长。
业内专家认为，这一研究表明“藤黄双黄酮”这一类化合物有可能成为安全有效的抗肿瘤新药。目前，国内外市场上抗血管生成药物价格昂贵，一般病人无法承受，而藤黄在我国分布广泛，具有广阔的市场开发前景。
目前，华东师范大学生命医学研究所已经成立了抗血管生成药物筛选中心，从我国丰富的中药资源中筛选安全、有效、机体可以承受的以及靶点机制明确的肿瘤血管生成抑制剂。课题组现已发现多种植物药单体具有抗血管生成活性，并申请了多项ZL。新药开发的进一步基础研究也正在进行中。
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